LONGREAD | Hoe gaat het met Ingo van Weert?

Na bijna twintig jaar in het Geelblauw begon Ingo van Weert afgelopen zomer aan een nieuw avontuur in zijn carrière. Hij streek neer in Polen, bij middenmoter Stomil Olsztyn in de Poolse Eerste Divisie. Hoe vergaat het de verdediger uit Drunen momenteel?

Ingo, hoe gaat het met je?
''Het gaat goed met me! Het sneeuwt hier volle bak, binnen anderhalf uur lag er 5 à 6 centimeter. Ik kon na de training niet eens meer naar huis rijden, zo dik was het. Qua temperatuur is het nu nog wel redelijk hetzelfde als in Nederland, met rond het vriespunt maar ik heb hier ook dagen meegemaakt dat het -17 was. De mensen zijn het gewend, dus ondanks die temperaturen gaat alles gewoon door. We trainen dan bijvoorbeeld ook gewoon door. Wel op kunstgras, want op gewoon gras is dat nu gewoon niet te doen.''

Hoe is het leven in Polen?
''Om eerlijk te zijn had ik nooit eerder van Olsztyn gehoord. Gelukkig is alles tot nu toe me erg meegevallen, dus dat is erg prettig. Qua aantal inwoners is het net iets groter dan Rotterdam, in het noordoosten van Polen. Het is er in bepaalde wijken wel gedateerd, waarbij je de gevolgen van de Tweede Wereldoorlog nog terugziet. Daarentegen heb je ook wat luxere appartementen, daar zit ik nu in samen met mijn vriendin. Zij kan gelukkig vanuit hier haar werk doen, dus zit ik hier gelukkig niet alleen.''

''Olsztyn heeft een mooie historische binnenstad, vol met restaurantjes. Net daarbuiten zitten een aantal winkelcentra, met de bekendere merken. Die scheiding is wel bijzonder om te zien. Hier heb je restaurantjes en winkels echt apart van elkaar, terwijl in Nederland alles door elkaar heen zit. Van te voren wist ik niet goed wat ik moest verwachten, maar het is me eigenlijk alles meegevallen. Ik kom niks te kort hier.''

Hoe vergaat het je met de taal?
''Dat is nog wel een probleem. Van de technische staf spreekt er één assistent-trainer redelijk Engels, en verder niemand. De trainingen en de wedstrijdbesprekingen worden in het Pools gehouden. Je moet je dus besprekingen van drie kwartier in het Pools voorstellen. De Poolse teamgenoten spreken eigenlijk ook bijna geen Engels, op een paar jongens die van grotere clubs worden gehuurd of al internationaal hebben gespeeld na. In het dagelijks leven kan me in het Engels gelukkig wel verstaanbaar maken, maar door corona zijn mijn Poolse lessen niet doorgegaan. Ik heb wel een app op mijn telefoon met wat basiswoorden en -zinnen om te leren.''

Je ging weg bij RKC en dan ga je op zoek naar een nieuwe club. Hoe kwam Stomil op je pad? 
''De wens om ooit eens in het buitenland te spelen had ik al langer. Na mijn vertrek heb ik ook niet echt rondgekeken in Nederland. Ik wilde graag ergens in Europa gaan voetballen, waar maakte me eigenlijk niet zo heel veel uit. Door corona was er echter een hele stroperige transfermarkt, met een overschot aan spelers die transfervrij waren en clubs die geen risico’s willen nemen met spelers. Dat maakte mijn zoektocht ook niet makkelijker. Er waren wel een aantal opties, maar Stomil klopte het meest en paste het best bij wat ik graag wilde. Het contact kwam tot stand via mijn zaakwaarnemer. Hij behartigt ook de zaken van Jurich Carolina (oud-NAC en –Jong PSV) die hier sinds februari speelt. Er was al een connectie en dat hielp erg mee.''

''De club staat bekend om haar supporters. Ze zijn erg betrokken en kritisch. Ze bepalen nog net niet wat er gebeurt bij de club, maar ze hebben er wel degelijk invloed op. Er wordt door de leiding dan ook geprobeerd om naar hun meningen te luisteren. Zo vinden ze het belangrijk dat er veel Poolse jongens spelen. De directeur die mij heeft gehaald wilde juist heel erg internationaliseren. Nederlandse jongens die een bepaalde opleiding hebben gehad, een jongen uit Japan, een Duitser... Voor Poolse begrippen is dat wel bijzonder. Zeker in de Eerste Divisie zie je vooral Poolse jongens in de teams rondlopen. Die directeur is helaas weggegaan en de nieuwe directeur is een oud-speler van de club, die juist weer vooral Poolse jongens in het team wil. Dat maakt het voor ons wel lastig, waardoor wij nog meer ons best moeten doen en onszelf laten zien om een plek in het elftal af te dwingen.''

Je tekent je contract en de deal is rond. Wat gebeurt er dan na zo’n transfer? 
''Mijn vriendin en ik hadden natuurlijk een appartement in Waalwijk, dat hebben we nog een tijdje gehouden en zij is in het begin ook in Nederland gebleven. Ik ben dus met mijn belangrijkste spullen naar Polen gevlogen. Toen heb ik eerst een weekje in een hotel gezeten, waarna ik een appartement kreeg. Later is een vriend van mij overgekomen en hij heeft toen veel spullen voor mij meegenomen vanuit Nederland. Vervolgens is mijn vriendin ook nog zelf met de auto hierheen gereden met de overige spullen. Alles wat we in Nederland hadden is dus inmiddels wel overgebracht.''

Stomil speelt in de Eerste Divisie van Polen in de middenmoot. Wat is het voor club?
''Stomil is niet een doorsnee club. De stad ligt best afgelegen, doordat de grote Poolse steden zich in het zuiden bevinden. De dichtstbijzijnde uitwedstrijd is bijvoorbeeld vijf uur rijden. Laatst hadden we een uitwedstrijd waarin we tien uur moesten reizen, heen en terug. We doen alles met de bus dus dat zijn wel flinke zitten.''

Staat de club met een plek in de middenmoot nu op de plek waar het thuishoort?
''Dat denk ik wel, het is echt een typische middenmoter. De club is te goed om voor degradatie te moeten spelen, maar de topclubs van deze competitie zijn veelal te sterk. Er zitten ook echt wel grote clubs bij die vorig seizoen gedegradeerd zijn. Zij hebben ook een veel grotere achterban dan wij, daar valt simpelweg bijna niet tegenop te concurreren. Ze hebben hier wel de ambitie om de play-offs te halen, maar dat is iets voor de lange termijn.''

Je bent nu 26. Heb je verder nog ambities?
''Allereerst wil ik hier graag weer helemaal fit worden en minuten maken. Voor mijn komst was mijn laatste wedstrijd in februari 2020 en had ik sinds mei geen normale groepstraining meer gehad. Dan kom je wel met een achterstand binnen. Begin augustus was een groot deel van de selectie al fit, terwijl ik nog wel even tijd nodig had. Het begin was dus gelijk even aanpassen en aanpoten om bij te komen. Richting de laatste paar wedstrijden speel ik gelukkig wel wat meer, zoals ik me het had voorgesteld. Ik heb hier nu nog een contract tot komende zomer, maar wat er daarna komt weet ik nog niet. Ik zou graag nog eens een stap maken en ook nog in een ander land willen voetballen. Ik vind het heel interessant en goed voor mijn persoonlijke ontwikkeling. Je wordt toch in het diepe gegooid en dat is alleen maar goed om te ervaren. Ik zie mezelf hier ook nog wel langer blijven, maar het is maar net wat er op mijn pad komt. Uiteindelijk ben je daarin toch ook afhankelijk van hoe je zelf presteert.''

Volg je RKC nog wel eens?
''Zeker! Wanneer ik een wedstrijd kan kijken dan doe ik dat. Vaak spelen wij op vrijdag of op zaterdag, dus de meeste wedstrijden heb ik wel kunnen zien. Ik kan hier gelukkig alles streamen. Ik kijk sowieso veel Nederlands voetbal. Het gaat dit seizoen ook beter met RKC. Voetballend is het vrijwel altijd goed en gelukkig worden er ook meer punten gepakt dan vorig seizoen, dus dat is alleen maar positief. Het is wel jammer dat ik niet even een wedstrijdje kan komen kijken door de maatregelen, anders kom ik de jongens zeker aanmoedigen wanneer ik in Nederland ben.''